Titre : Histoire des samouraïs
Auteur.ice : Pierre-François Souyri
Edition : Flammarion
Date de parution : Mars 2024
Genre du livre : Histoire
Objet de tout les fantasmes et interprétations diverses, protagoniste au cinéma mais également de romans ou de manga, le samouraï est devenu une icone de la pop culture japonaise et le bushido – le code de conduite de celui-ci – un pseudo philosophie guerrière souvent mal interprétée. Raison pour laquelle la lecture de l’ouvrage de Pierre-François Souyri, Histoire des samouraïs vaut le détour, tant il balaye les idées fausses sur ces guerriers tout en nous offrant un panorama utile de l’histoire du Japon du dernier millénaire.
Ainsi, en débutant notre aventure à la période du Moyen-âge, on découvre qui furent ces hommes au service de la cour impériale puis des grands seigneurs, comment le paysage politique s’est morcelé et vassalisé et comment les mœurs de ces guerriers étaient loin de l’image idéalisé que la plupart des gens s’en font. Car si certaines périodes de l’histoire du Japon furent marquées par un degré de violence très élevé et une loyauté toute relative des samouraïs envers leurs maîtres d’une part, on oublie souvent d’autre part que beaucoup de ceux-ci furent de grands lettrés et d’excellents gestionnaires.
En évoquant l’histoire des samouraïs, Pierre-François Souyri nous décrit également l’histoire politique du Japon, la période impériale autour du premier millénaire, la période féodale et de troubles qui la suivit, le shogunat qui s’étendit sur plusieurs siècles et la restauration impériale des années 1860 avec le déclassement social qu’il provoqua pour de nombreux guerriers mais aussi la manière dont certains de ceux-ci se portèrent aux avant-gardes politiques et intellectuelles pour assumer de hautes fonctions politiques ou dans l’administration bien des années après la chute du shogunat.
Même si le ton reste académique et ne conviendra pas à une partie du public qui aurait pu être intéressé par cet ouvrage, l’ Histoire des samouraïs est un livre passionnant qui éclairera les lecteurs sur le Japon en général et démythifiera l’image biaisée que ceux-ci possède sur les samouraïs.