Daniel Keyes est un écrivain américain au parcours atypique. Né à Brooklyn en 1927, il s’engage à 17 ans dans la marine marchande. Après plusieurs escapades, il revient au pays, recommence ses études et obtient un diplôme de psychologie. Il se lance par la suite dans l’édition, puis dans l’écriture de scénario de comics chez Marvel (rédacteur en chef de Marvel SF) et EC Comics. Il devient professeur d’anglais, de littérature et d’écriture à l’université de l’Ohio avant de publier à 39 ans (1966) Des fleurs pour Algernon (l’histoire d’un autiste devenant terriblement intelligent après une expérience scientifique et qui ensuite verra ses capacités inévitablement décroître) qui deviendra un best-seller international et un classique de la littérature. Il a aussi publié dans les années 80, deux romans sur l’incarcération de Billy Milligan dans une prison de Lima et les conditions inhumaines de son incarcération (Les Mille et une vies de Billy Milligan et Les Mille et une guerre de Billy Mulligna).
Le dernier souhait de Charlie Gordon dans Des fleurs pour Algernon était de garnir de fleurs la tombe d’Algernon, la souris de laboratoire suivant le même traitement que le héros. Daniel Keyes, dont personne ne parle du décès, verra-t-il sa propre tombe garnie ?
Il est décédé ce 15 juin 2014.
