Titre : A Language of Dragons
Auteur.ice : S.F. Williamson
Edition : Bragelonne
Collection : Big Bang
Date de parution : 26 mars 2025
Genre du livre : Fantasy
Forte de sa formation en linguistique, S.F. Williamson signe une œuvre originale centrée sur les langues — et en particulier sur le métier de traductrice, avec tout ce que cela implique de perte de sens, de subtilités et de trahisons involontaires. A Language of Dragons suit le parcours de Vivien, une jeune aspirante traductrice, confrontée à des choix impossibles en raison de son affinité singulière avec la langue draconique et les tourments récents de sa vie familiale.
Une nouvelle ère ?
Londres, 1923. L’alliance fragile entre les dragons et le gouvernement britannique est au bord de la rupture. Les tensions couvent, et les rebelles — qu’ils soient humains ou draconiques — n’ont jamais été aussi virulents. Vivien, élève studieuse et disciplinée, suit une formation de traduction en langues draconiques. Elle sait que tout peut basculer d’un instant à l’autre. L’exemple de Sophie, son amie récemment rétrogradée en troisième classe après un échec scolaire, hante tous les élèves de la deuxième classe : descendre dans la hiérarchie sociale, c’est tomber dans la précarité et l’oubli. Pour Vivien, l’erreur n’est pas envisageable.
La loi de Murphy stipule que s’il y a une probabilité qu’une chose échoue, alors elle échouera. Vivien aurait sans doute dû choisir ses rêves avec plus de prudence. Il suffit parfois d’un grain de sable pour enrayer la machine… et personne ne peut prédire l’ampleur des dégâts une fois que tout explose.
Elémentaire, mon cher
Dans cette dystopie teintée de fantasy, dragons et humains coexistent sous une paix instable. Une trêve et une amnistie ont été instaurées, mais les extrémistes menacent sans cesse cet équilibre. Involontairement, Vivien franchit une ligne. Désormais considérée comme hors-la-loi, elle est recrutée par une unité gouvernementale spéciale, chargée de décrypter un langage draconique codé.
L’intrigue reprend les grands codes du roman d’espionnage : complots, résistance souterraine, décryptages, agents doubles… Le tout baigne dans une atmosphère de dark academia qui séduira les amateurs et amatrices du genre : manoirs britanniques mystérieux, machines complexes conçues pour la traduction, et ambiance feutrée de bibliothèque poussiéreuse où les secrets s’écrivent en runes oubliées.
Malgré quelques dialogues parfois un peu naïfs ou juvéniles, A Language of Dragons charme par l’originalité de son concept et la sincérité de son écriture. L’investissement de S.F. Williamson se ressent à chaque page. Son univers est foisonnant, son style travaillé, et son regard sur le pouvoir du langage — en tant qu’outil de domination comme d’émancipation — apporte une profondeur bienvenue à ce roman young adult.
Les lectrices et lecteurs en quête d’aventure, d’espionnage, de transgression et d’amours impossibles trouveront dans ce roman une échappée belle à la croisée des genres, aussi savante qu’ensorcelante.