Titre : Le Serment des sœurs Fossil
Autrice : Noel Streatfeild
Illustratrice : Marine Cabidoche
Éditeur : Novel
Date de parution : 23 janvier 2025
Genre : Roman jeunesse, Livre illustré
Le Serment des sœurs Fossil est la traduction, inédite en français, du roman anglais Ballet Shoes, initialement publié en 1936. Destiné aux 10-12 ans, il suit le parcours de trois sœurs orphelines qui, pour se construire un avenir, fréquentent une célèbre école de danse et d’arts dramatiques londonienne. Grâce à ses héroïnes attachantes et à son intrigue intemporelle, le roman a de nombreux atouts pour séduire les jeunes lectrices.
Une famille atypique
Pauline, Petrova et Posy Fossil ne se ressemblent guère. Et pour cause : orphelines de parents différents, elles ont été recueillies par un vieux paléontologue excentrique qui a décidé de les élever comme des sœurs. Elles grandissent ainsi dans le quartier londonien de Bloomsbury, connu pour ses institutions culturelles, musées et autres lieux d’arts. Comme dans Les Quatre filles du Docteur March, les jeunes Fossil évoluent dans un foyer sans homme. Le paléontologue étant parti pour un long voyage, c’est sa nièce Sylvia, jeune adulte, qui s’occupe des petites filles, aidée d’une nounou.
Alors que les ressources financières de la famille s’amenuisent, Sylvia décide de placer les trois filles dans une école de danse et d’arts dramatiques. Elles pourront ainsi contribuer aux revenus du foyer grâce à de petits rôles dans des spectacles londoniens. Mais Pauline, Petrova et Posy ont chacune un talent très particulier. Alors que Posy promet de devenir une danseuse prodige, Pauline rêve de devenir actrice, et Petrova… se verrait plutôt pilote d’avion.
S’émanciper par le talent
Comment trouver sa voie quand on est encore une (pré)adolescente ? Peut-on poursuivre ses rêves tout en restant loyale à sa famille ? Grâce à ce questionnement intemporel, Le Serment des sœurs Fossil résonne aisément avec les préoccupations des jeunes lectrices du XXIe siècle. Les illustrations de Marine Cabidoche, en plus d’égayer chaque chapitre, ajoutent une touche de modernité au texte, traduit pour la première fois en français.
Le titre français est d’ailleurs plus parlant que le titre original en anglais. Car, plutôt qu’un roman sur la danse classique, Le Serment des sœurs Fossil est un roman sur la sororité. Soudées par une filiation compliquée et un avenir incertain, les trois sœurs font le serment suivant :
« Nous jurons de faire entrer notre nom de famille dans les livres d’Histoire, parce qu’il n’appartient qu’à nous, et que personne ne pourra dire qu’on est devenues célèbres grâce à nos parents. »
À la fois réaliste et romanesque, le parcours des trois héroïnes est une leçon de persévérance et de confiance en soi qui incite les jeunes lectrices à travailler dur pour développer leurs talents et vivre leurs passions. Mais, loin d’être moralisateur, le roman se concentre sur l’évolution des personnages, avec un style très fluide et un happy end comme on les aime, à la fois inespéré et assez crédible pour être pleinement satisfaisant.
Bon à savoir : Le roman a été adapté à l’écran en 2007. Celles et ceux qui souhaitent prolonger le plaisir de la lecture pourront ainsi découvrir le téléfilm L’école de tous les talents (2007), avec Emma Watson dans le rôle de Pauline, sur AppleTV.